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哈雷建議：金星凌日發(fā)生時，在地球上幾個相距很遠(yuǎn)的地方測量金星通過日面的時間，可求出太陽視差，根據(jù)已經(jīng)測出的地球半徑，就能計(jì)算出日地距離。
按照哈雷的建議，對于18、19世紀(jì)出現(xiàn)的4次金星凌日，人們都進(jìn)行了大規(guī)模觀測，演繹出許多動人的故事。
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1761年的金星凌日，首次幫助天文學(xué)家測出了較準(zhǔn)確的日地距離，還發(fā)現(xiàn)金星有大氣層。
1761年，全球有130多個遠(yuǎn)征隊(duì)到世界各地去觀測金星凌日。俄國被譽(yù)為俄國科學(xué)史上的彼得大帝的羅蒙諾索夫（1711-1765年）也觀測了金星凌日。他觀察到，在金星即將接觸日面和離開日面時，金星遠(yuǎn)離日面的那部分有光環(huán)，那是金星周圍大氣折射太陽光所形成的，從而推斷出金星有大氣。?這是人類首次在其他行星上發(fā)現(xiàn)有大氣的存在。
羅蒙諾索夫?qū)W識極其豐富，他是歷史學(xué)家、修辭學(xué)家、機(jī)械學(xué)家、化學(xué)家、礦物學(xué)家、天文學(xué)家、藝術(shù)家和詩人，他對一切都曾親身體驗(yàn)過并深入地研究過。他還建立了俄國第一所大學(xué)。發(fā)現(xiàn)金星大氣4年后，他逝世了。為了紀(jì)念他對天文學(xué)的貢獻(xiàn)，人們分別把月球和火星上的一個環(huán)形山命名為他的名字。
金星凌日還成就了人類偉大的“發(fā)現(xiàn)澳洲”之旅。
1769年6月發(fā)生金星凌日時，南太平洋的塔希提島是一個最佳觀測地點(diǎn)。?英國皇家學(xué)會請求海軍派出一艘考察船提前一年出發(fā)，將科學(xué)家送到塔希提島。
1768年8月26日，英國航海家和測繪學(xué)家?guī)炜寺暑I(lǐng)94名船員乘坐奮進(jìn)號從樸茨茅斯港出發(fā)。同船前往的有天文學(xué)家格林，植物學(xué)家邦克斯和畫家帕金森等人。
1769年6月3日，庫克一行在塔希提島成功記錄了金星凌日全過程，而后又到達(dá)新西蘭、澳大利亞等地，直到1771年7月12日才回到英國。于是在澳大利亞和新西蘭，有了庫克海峽、庫克群島等眾多發(fā)現(xiàn)。
1874年的金星凌日，我國可見。美國天文學(xué)家華生來北京觀測，還發(fā)現(xiàn)了一顆小行星。他請當(dāng)時的攝政王恭親王命名，從此天上就有顆九華（Juewa）星。
華生（1838年1月28日-1880年11月22日）一生共發(fā)現(xiàn)22顆小行星，其中有兩顆的名稱與中國有關(guān)，一顆為剛提到的在北京發(fā)現(xiàn)的九華星，另一顆是他回國后發(fā)現(xiàn)的女媧星。還有一顆十分著名：就是在1872年5月12日發(fā)現(xiàn)的赫女星（Hermione）。2002年，天文學(xué)家們驚奇地發(fā)現(xiàn)，小行星赫女星竟然像地球一樣，也有顆衛(wèi)星在圍繞著它旋轉(zhuǎn)著。
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金星凌日一般成對出現(xiàn)，兩次之間相隔8年，每個世紀(jì)最多出現(xiàn)1對兒，而且不是每個世紀(jì)都會出現(xiàn)。
自從望遠(yuǎn)鏡發(fā)明以來，也就是1609年以來，金星凌日一共發(fā)生8次，從17到19世紀(jì)，每個世紀(jì)發(fā)生兩次，1631年，1639年；1761年，1769年；1874年，1882年。20世紀(jì)沒有金星凌日。本世紀(jì)有兩次，都已經(jīng)發(fā)生過，第一次是在2004年6月8日，第二次在2012年6月6日。
金星凌日下個世紀(jì)，不會出現(xiàn)，22世紀(jì)以后才會再出現(xiàn)。
可見金星凌日是罕見的天文現(xiàn)象。一個人一生最多只能看到兩次金星凌日，還有些人，一生都看不到。實(shí)際上，第一次預(yù)告金星凌日的開普勒和倡議大家觀測金星凌日從而測定日地距離的哈雷都沒能看到金星凌日。
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