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香港城市大學(xué)帶領(lǐng)的團隊成功找到了能將鉆石應(yīng)用于微電子、光電和量子信息器件的證據(jù):一種直徑只有人類頭發(fā)百分之一的鉆石,在室溫下可達到最大均勻拉伸應(yīng)變 9.7%。
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圖片來源:Evie S. on Unsplash
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翻譯 李姍珊
編輯 戚譯引
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鉆石(金剛石)或許即將擁有新的代表意義。
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在珠寶商眼被鉆石閃亮的外表所吸引,而工程師們看中的卻是其他特性:高度導(dǎo)電和導(dǎo)熱性。通過實驗室制備的可拉伸的鉆石,研究人員希望能夠加強金剛石的特定性質(zhì),以便制備下一代電子元件,如未來的量子計算機芯片。這項突破性的新研究于 1 月 1 日發(fā)表在《科學(xué)》(Science)雜志上。
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替代材料
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一直以來,工程學(xué)家們都希望能找到一種優(yōu)于硅的材料,以制出更小、運行更快且有效性更高的芯片。而在這個問題上,金剛石材料是工程學(xué)家們的“珠穆朗瑪峰”:理論上非常美好,但實現(xiàn)難度極高。
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橫亙在工程師們面前的阻礙,一是如何克服材料的晶體結(jié)構(gòu)局限,二是提升材料的“優(yōu)值(figure-of-merit)”,即描述材料是否適宜制作電子元件的性質(zhì)指標(biāo)。
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該研究的共同作者,美國麻省理工學(xué)院(MIT)材料科學(xué)及工程學(xué)教授李巨表示,材料的電子能帶隙(bandgap)是半導(dǎo)體里的一個重要特性。“帶隙是判斷材料的物理性質(zhì)如何隨彈力應(yīng)變而改變的重要指標(biāo)。”寬帶隙的材料可制備高功率或高頻的器件。
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李巨團隊希望探究的問題是,在不損害材料的前提下,如果對金剛石材料施加較大的晶格應(yīng)變(lattice strain),是否能夠提升材料的優(yōu)值。不過,由于塊體金剛石的極高硬度和脆性,長期以來,研究者們都認(rèn)為這一做法不可行。
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在這項新研究中,團隊首先對高質(zhì)量單晶金剛石進行微加工,制備了微型單晶金剛石橋樣品。該團隊在電子顯微鏡下對這些微型單晶金剛石進行拉伸應(yīng)變測試,觀察在不同的應(yīng)力下,金剛石的晶體結(jié)構(gòu)是如何改變的。研究團隊實現(xiàn)了樣本整體均勻彈性拉伸應(yīng)變達 7.5%,且在卸載后回復(fù)到原來形狀。實驗觀測到的最大拉伸應(yīng)變?yōu)?9.7%,團隊表示,這與金剛石材料能夠達到的理想彈性極限已十分接近。
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而團隊發(fā)現(xiàn),當(dāng)拉伸應(yīng)變增加時,金剛石帶隙會隨之減少。此外,當(dāng)順著另一特定晶向的應(yīng)變超過 9% 時,帶隙會由“間接帶隙(indirect bandgap)”變?yōu)椤爸苯訋丁?。在直接帶隙中,電子可直接躍遷并釋放光子,不涉及動量的改變,具備這樣性質(zhì)的材料有應(yīng)用于光電元件、甚至量子元件的潛力。
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未來前景
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盡管將這種彈性金剛石材料用于制作電子元件似乎還很遙遠,團隊認(rèn)為,他們的研究結(jié)果或許將推進金剛石元件走向市場。
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“金剛石是制備高頻率、大功率電子器件的理想候選材料,還有應(yīng)用至新型光電技術(shù)及量子信息技術(shù)的無限潛能?!?李巨說道。
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未來的量子計算機或許將使用金剛石制成的芯片,這樣的材料革新將提高計算機的熱導(dǎo)率,也或許能讓量子計算機在高于絕對零度的溫度下運行。研究共同作者,香港城市大學(xué)機械工程學(xué)系副教授陸洋博士表示︰“我相信,一個金剛石的新世代即將來臨?!?
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參考鏈接
https://www.inverse.com/innovation/scientists-stretched-diamonds-for-better-computers
https://mp.weixin.qq.com/s/2c5krLT-KvZ6ygO1HNfxcw
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